Historique de Dallas

La première de dallas a eu lieu le dimanche 2 avril 1978 sur CBS à 22 heures.

Il est prévu une diffusion de 5 épisodes « pilote », soit jusqu’au 30 avril.

Le pilote a été créé fin 77 par l’auteur David Jacobs. Jacobs, spécialisé dans l’écriture d’histoires courtes et de livres pour enfants, écrivait des scénarios pour « The blue Knight » dont George Kennedy était le 1^er rôle. Il soumet rapidement un projet avec Michael Filerman, cadre à la Lorimar Productions, qui produit des séries comme « Eight is enough » (Huit ça suffit ». A ce moment là, David Jacobs souhaitait créer une série sur une famille et ses relations. Comme pour le film d’Ingmar Bergman, « Scenes from a marriage » (Scènes de la vie conjugale).

Jacobs et Filerman visionnèrent le film et tous les deux adorèrent. Pourtant Michael Filerman était un peu sceptique sur le fait de baser une série sur le film et était plutôt tenté par un feuilleton mélodramatique. Tous les deux firent un compromis et allèrent vers ce qui s’appelerait « Knots Landing » (Côte Ouest), une série sur 4 couples  de classe moyenne.

CBS aimait le concept de base de Jacobs et Filerman, mais la chaîne voulait quelque chose de plus sensationnel et des personnages plus riches, quelque chose de plus clinquant et qui ferait plus « saga ». Jacobs proposa alors à la CBS ce que la chaîne avait besoin depuis longtemps, les séries policières ne fonctionnant pas plus que ça. CBS voulait aussi un projet pour l’actrice Linda Evans qu’ils avaient sous contrat encore, après la série Hunter dans laquelle elle participait et qui avait été annulé après seulement 4 mois de diffusion. David Jacobs commença à travailler sur ce qui s’appelait encore « the untitled Linda Evans project » (Le projet Linda Evans, sans titre). Jacobs pensa alors au Texas, et à une famille qui travaillerait dans le pétrole et dans le bétail.

Il pensa alors que la meilleure façon de créer cette saga texane  était de ne pas retravailler son idée de départ mais de reprendre à zéro. Il décida de se rendre à dallas pour avoir un aperçu de la vie là bas. Mais le temps pressait, il ne pouvait donc pas s’y rendre. CBS était très motivée pour ce projet, mais il fallait aller vite.

Jacobs se mit alors à imaginer la riche famille Ewing et les pauvres Barnes sans avoir visité Dallas.

Le personnage central, qui devait donc être joué par Linda Evans, était Pamela Barnes, le prénom fut choisi par Jacobs qui avait une amie à Waco, Pamela Hynds Daley. Il écrivit un script de 20 pages sur la famille Ewing, dont plusieurs feuillets étaient sans rapport direct avec le personnage de Pam. Il a créé le personnage de régisseur du ranch (Ray) qui ramenait Pam au Barbecue où elle rencontra Bobby Ewing. Il décida que le patriarche (Jock) aurait été une fois partenaire avec son père à elle. Il fît des Ewing et de Barnes une version moderne et revisitée des Capulet et des Montaigut de « Roméo et Juliette ». Il envoya le scénario, une fois terminé, à Mike Filerman pour une lecture. Filerman le remit ensuite à la CBS en prenant soin de changer le titre (DALLAS)  au « The untitled Linda Evans Project » car il pensa que ce n’était pas vraiment ce que la chaîne recherchait pour Linda Evans. La chaîne aima la présentation du script mais pensa qu’un pilote de 6 heures fonctionnerait mieux qu’un unitaire.

Leonard Katzman a été contacté pour produire le pilote. Il produira les 7 premières saisons de la série. Il sera producteur exécutif pour 5 autres saisons, consultant sur une autre et est celui qui a dirigé et écrit le plus grand nombre d’épisodes. Les producteurs exécutifs du pilote seront les patrons de Lorimar production : Lee Rich et Philip Capice.

Capice était un ancien programmateur chez CBS qui devint plus tard le président de Lorimar Television. Rich a, quant à lui, cofondé  Lorimar.

David Jacobs pensa à construire la série avec des histoires indépendantes les uns par rapport aux autres.

Il se mit à écrire les scénarios pour le pilote, qui est passé de 6 à 5 copies. Il écrira le tout premier, « Digger’s daughter » (La fille de Barnes) et le 5^ème « Barbecue » (La fête). L’écriture de « Digger’s daughter » fut terminée le 10 décembre 1977. On fît appel à d’autres auteurs pour venir en aide à Jacobs.  6 personnages principaux furent retenus pour ces 5 épisodes : Pam, les parents Ewing, les deux fils et la petite fille. Les castings démarrèrent fin décembre 1977, jusqu’à début janvier 1978. Les 2 premiers acteurs à être choisis furent Barbara Bel Geddes et Jim Davis. Patrick Duffy se vit offrir le rôle  de Bobby  parmi 11 autres comédiens auditionnés. Le rôle de Pam n’a jamais été proposé à Linda Evans. Victoria Principal le remportera. Larry Hagman a obtenu celui de JR après que Robert Foxworth eut refusé car il trouvait le personnage trop cruel.

Enfin, le rôle de Lucy revint à Charlene Tilton qui l’emporta sur Stephanie Kramer. 4 personnages furent ajoutés : La femme de JR, le régisseur du ranch, le frère de Pam et la secrétaire de JR. Mais ils étaient tous secondaires. Linda Gray gagna le rôle contre Mary Frann. Steve Kanaly auditionna ensuite et obtint le rôle de Ray Krebbs devant Martin Cove (un de ses amis) et Ken Kercheval. Ken remporta celui de Cliff, alors qu’il aurait vraiment préféré jouer Ray, car il en avait marre de jouer des docteurs, des avocats etc… […] Après une semaine d’audition, tous se retrouvèrent aux studios « Warner Brothers » pour une lecture. La toute première  scène fut tournée le 1er février 1978. Fin février, les 5 épisodes étaient en boite.

Le dimanche 2 avril 1978, le tout premier épisode fut diffusé à 22 heures sur la CBS et le samedi 26 janvier 1981 en France sur TF1……..